Космическая обсерватория «Спектр-РГ» и её миссия

В июле 2019 года российские и немецкие ученые запустили в точку Лагранжа L2 космическую обсерваторию «Спектр-РГ». В состав этого амбициозного проекта входят два телескопа: российский ART-XC и немецкий eROSITA. Однако, в феврале 2022 года, в связи с политической напряженностью, немецкий телескоп был отключен. Российская сторона не согласилась с этим решением и пообещала возобновить его работу. Научное сообщество продолжает обсуждать этот вопрос, так как самостоятельное включение телескопа может привести к его поломке.

Космическая обсерватория «Спектр-РГ»

Конструкция телескопа eROSITA

Технически eROSITA представляет собой улучшенную версию ROSAT, который работал с 1990 по 1999 год. Этот инструмент был плодом сотрудничества Германии, США и Великобритании. ROSAT состоял из рентгеновского телескопа XRT и устройства HRI для создания снимков высокой четкости. В результате 9 лет успешной работы ученые создали обширный каталог рентгеновских изображений, включавший более 150,000 объектов, и составили каталог источников экстремального ультрафиолетового излучения, содержащий 479 объектов.

Орбитальный телескоп ROSAT

Современный eROSITA состоит из семи параллельных групп зеркал, каждое из которых включает 54 позолоченных зеркала. Эти зеркала улавливают высокоэнергетические частицы (фотоны) и направляют их в рентгеновские камеры, которые работают при охладительных условиях до -90 градусов Цельсия для обеспечения их стабильности.

Семь зеркальных модулей eROSITA

Для чего предназначен телескоп eROSITA?

До отключения телескопа планировалось, что eROSITA проработает 7 лет. На протяжении этого времени он должен был снять все небо и создать восемь детализированных карт в рентгеновском излучении. Ожидалось, что телескоп обнаружит около 100,000 скоплений галактик, 3 миллиона ядер галактик и 700,000 звезд в нашем Млечном Пути. Эти данные критически важны для изучения темной энергии — гипотетического феномена, который объясняет расширение Вселенной.

Собранные телескопом eROSITA данные должны помочь в изучении темной материи

Летом 2021 года команда разработчиков eROSITA опубликовала детализированную карту черных дыр и нейтронных звезд наблюдаемой Вселенной. Ученые сообщили, что телескоп зафиксировал около 3 миллионов источников рентгеновского излучения, включая черные дыры и нейтронные звезды. До создания eROSITA было известно о существовании лишь около миллиона подобных объектов, а значит, этот телескоп открыл в три раза больше источников за относительно небольшой промежуток времени.

Карта всего неба в мягком рентгеновском излучении, полученная в 2020 году

Будущее телескопа eROSITA

На текущий момент телескоп успел создать 4 из 8 запланированных карт звездного неба. Из-за остановки его работы миссия была приостановлена. Если eROSITA не удастся снова включить, это станет большим упущением для науки, так как запланированные карты останутся не получены. Российские ученые надеются возобновить его функционирование, но есть риски, что это может привести к неисправностям телескопа. Время покажет, насколько успешно удастся реализовать эту задачу.

Один из снимков, сделанных телескопом eROSITA

Космическая обсерватория «Спектр-РГ» не единственная выполняет научные задачи на орбите. В пространство запускаются и другие научные инструменты, такие как «Хаббл», «Джеймс Уэбб», «Ферми» и другие. Эти телескопы продолжают открывать новые горизонты и делиться своими открытиями с учёными по всему миру.